Ledare publicerad i Dagens Industris bilaga ”Expansiva Östergötland” 26 januari
Jag kom till Östergötland första gången under andra halvan av 1990-talet för att plugga på Linköpings universitet. Historien är sedan den klassiska, jag träffade min blivande fru som också kommit till regionen för studiernas skull, och vi blev kvar.
Sedan dess har antalet studenter ökat till över 50 000 studenter och forskningen som bedrivs både i Linköping och på Campus Norrköping är världsledande. Universitetet utgör centrum för Wallenbergs AI-forskning (WASP och WISE) och är helt unikt inom visualiseringsteknik. Mycket av regionens framgångsrika näringsliv och kreativa startup-miljöer kan kopplas till universitetet, som förser företag med kompetens och utveckling på olika sätt. Det är med andra ord ingen slump att bolag som Sectra, Siemens Energy och Saab har sin hemvist i vår region.
Skälen till försvarsindustrins frammarsch stavas som vi alla vet eskalerande global oro och krig. Samtidigt känns det tryggt och hoppingivande att en stor del av produktionen och innovationen av totalförsvaret finns här i Östergötland. De senaste två åren har accelerationen kring denna ökat, bland annat genom projektet Defense Hub Sweden som leder utvecklingen kring teknisk integration mellan civila och militära aktörer. Det är en snabb och otroligt fascinerande utveckling som sker här.
Lägg därtill de utmärkta logistiska möjligheterna med flera flygplatser, Europavägar, två av Sveriges ledande hamnar samt en järnväg, som genom Ostlänken kommer dubbla sin kapacitet inom de närmaste åren, och du har en utmärkt mylla för tillväxt och etablering. Vårt geografiska läge med närhet till Stockholm och mindre än en halvdags resa till Göteborg eller Malmö och vidare mot kontinenten är svårslaget. Få delar av landet har en lika rik mix av skog, skärgård, slätter och sjöar som vår och när det gäller idrott- och kulturupplevelser är det knappast någon som slår oss på fingrarna.
I min roll på Handelskammaren bevittnar jag varje dag regionala framgångar och positiv utveckling, mänskliga som företagsmässiga. Jag önskar att fler tar samma steg som jag gjorde för snart 30 år sedan. Fler bör söka sig hit, växa och bidra till att göra vår region än mer expansiv och konkurrenskraftig.
Simon Helmér, vd Östsvenska Handelskammaren
