Vi har träffat en bank som går mot strömmen. En bank som fått andra banker att undra vad de gör för att lyckas. För trots negativ befolkningstillväxt de senaste åren och låga räntor ökar deras omsättning från år till år. Och detta inte för sin egen vinning – utan för bygden och bygdens blomstring. Jag pratar såklart om Valdemarsviks Sparbank – en bank som lyckats öka intresset för den lilla orten i sydöstra Östergötland och nu är det för första gången på många år en positiv befolkningstillväxt. Vi har träffat Håkan Eriksson, VD på Valdemarsviks Sparbank över en kopp kaffe för att höra deras resa.
Hej Håkan, hur mår du?
– Hej, jag mår fint. Har precis avslutat ett ledningsgruppsmöte där vi fokuserat på de nya spännande sakerna som kommer ske under året.
Du är VD på Valdemarsviks Sparbank, hur är det?
– Det är ett roligt, stimulerande och utmanande jobb. Att få arbeta i en fristående sparbank och vara med och och utveckla en av Sveriges vackraste kommuner är helt fantastiskt möjlighet som jag gått.
Du har varit VD i snart åtta år. Är det fortfarande lika roligt och utmanande och finns det mer att utveckla?
– Absolut. Det är lika roligt att gå till jobbet varje dag. Åtta år kan tyckas länge men jag trivs mycket bra i Valdemarsvik och allt vad som händer här. Jag trivs och brinner för den här bygden och vill fortsätta utveckla den i samma riktning som vi hittills gjort. Och visst finns det mycket kvar att utveckla. Vi har precis vänt den negativa befolkningstillväxten och nu vill vi fortsätta växa och synas och höras.
Ja, precis, för det har hänt en del kring Valdemarsvik och Valdemarsviks sparbank den senaste tiden?
– Ja, som bank har vi gjort en resa. Vi har gjort ett internt arbete för att bottna i vem vi är, som bank, våra värderingar, vem vi finns till för och vad som egentligen är vårt uppdrag.
Vem är Valdemarsviks Sparbank då?
– Vi är en bank som finns till för – och ägs av – våra kunder. Vi är superlokala och i och med det faktum att vi ägs av våra lokala kunder är vi beroende av att det går bra för bygden. Så vi vill göra allt vi kan för att bygden ska gå så bra möjligt. Det är ömsesidigt.
Vad kan ni göra för bygden då?
– Redan när banken startade för över 100 år sedan så var det under mottot: ”Bygdens besparingar till bygdens blomstring”. Allting som vi gör ska bottna i det. Om vi sätter reklam på en segelbåt, är på ett event på Gotland eller sponsrar hockeylaget så ska vi alltid ställa oss frågan: ”Är det för bygdens blomstring?”
Men att ha reklam på en segelbåt, hur kan det vara bra för bygdens utveckling?
– Vi har de senaste åren haft en negativ befolkningsutveckling i kommunen så vi behöver skapa intresse för Valdemarsvik. Och segling är perfekt. Segling står för många positiva egenskaper, som miljömedvetenhet, natur och hav. Något som vi vill förknippas med och som vi gör. Valdemarsvik är ju en skärgårdskommun.
Ni marknadsför ofta Valdemarsvik utanför kommunen, varför då?
– Av samma anledning. Valdemarsvik behöver höras och vi ropar Valdemarsvik – så mycket och så ofta vi kan. Vi tror att ju mer vi ropar så kommer det leda till att fler får upp ögonen för Valdemarsvik. Fler turister, fler företag och fler som vill bo och leva här – ett mer blomstrande Valdemarsvik.
Men är det en banks uppgift att marknadsföra kommunen?
– Den frågan får vi ofta. Men den är inte svår att svara på. Återigen om vi går tillbaka till grundfrågan – är detta för bygdens blomstring? Självklart! Det är av allra högsta grad viktigt att vi syns och hörs utåt för att skapa intresse och göra Valdemarsvik än mer attraktivt och få fler att turista och fler att bo och leva här. Annars kommer inte bygden kunna blomstra.
Härligt. Vad är på gång nu?
– Vi har mycket på gång. Vår vision är att alla ska få upp ögonen för den här bygden. Härliga Valdemarsvik är vårt Valdemarsvik och vi vill att man ska flytta hit – för att det här är paradiset i världen. Förr flyttade man dit jobbet fanns. Idag flyttar man av helt andra anledningar och sen skapas jobben där människorna finns. Så att få människor att vilja flytta hit är det vi mest arbetar med idag.
Och hur kan ni bidra där?
– Det som attraherar människor är kreativa och estetiskt snygga platser. Sådana platser blomstrar mer än andra visar forskningen. Det tillsammans med ett levande offentligt rum, tolerans och mångfald gör platser attraktiva. Och då har vi funderat på hur vi som bank bidra.
Och vad är det?
– Vi kan ha en positiv attityd till innovationer, kreativa företagslösningar – eller som vi brukar säga: Tokiga idéer. Vi kan som bank göra vårt yttersta för att dessa idéer ska förverkligas. Vi bidrar också genom att skapa det levande offentliga rum och när vi skapar detta gör vi det kreativt och estetiskt tilltalande. Och det bästa av allt – vi bygger detta nu – och vi gör det i två etapper. Dels kommer vi bygga om torget utanför entrén där vi snyggar till, skapar en mysigare atmosfär och gör det som en stor välkomnande yta som öppnar upp ner mot hamnen. Så man ska känna att centrum och hamnen är i symbios med varandra. Etapp två innebär att vi öppnar upp våra egna lokaler, banken. Vi vill skapa den mötesplatsen där alla kan mötas, ung som gammal, rik som fattig, för att ta en kopp kaffe, äta en glass, ha ett spontanmöte eller bara vara.
Låter riktigt härligt, när får man besöka detta?
– Allt ska vara klart år xy. Så då är du varmt välkommen och ta en glass eller en kopp kaffe hos oss.
Tack, det ser jag fram emot. Till sist, varför ska man flytta till Valdemarsvik?
– Till Valdemarsvik ska man flytta för att här kan man bo och leva i en av Sveriges vackraste miljöer. Man kan bo i skärgården på en ö, eller i en stuga i en djupaste svampskogen. Man får lugn och ro samtidigt som man är mitt i världens stora idé- och informationsflöde.
Tack Håkan för en mycket trevlig intervju och jag ska vara ärlig. Trots jag precis köpt hur blir jag sugen på att flytta till Valdemarsvik.
Fotograf: Gunilla Lundström/Mediahavet AB
