Sedan 1968 har Almedalsveckan hållits i Visby. Ett arrangemang som började med Olof Palme på ett lastbilsflak, för att 2019 inrymma nära 3 700 evenemang. Enligt Region Gotland toppade hållbarhet listan över ämnen som i fjol diskuterades mest, följt av digitalisering och miljö/klimat. Närmare 42 000 unika besökare kom för att lyssna, diskutera och ta del av demokratifestivalens kunskaps- och erfarenhetsutbyte på scener och gräsmattor runt om i vackra Visby.
Jag har haft ynnesten att i flera år få närvara vid Almedalsveckan. Jag tycker det är ett fantastiskt sammanhang i sin öppenhet, frikostighet och skönhet. På vilken annan plats kan vem som helst släntra in på första parkett och lyssna och ställa frågor till ministrar, företagsledare och tv-journalister? Eller krocka med partiledare, generaldirektörer och fackförbundsordförande i kullerstensbackarna? För alla med minsta gnutta samhällsintresse är det bara att välja och vraka bland seminarierna under de fullspäckade dagarna.
Men i år blev det som bekant stopp. Inte tu tal om det. Storpublik och massmingel lämpar sig inte under en pandemi. För Visby och Gotland är en inställd Almedalsvecka förstås ett hårt slag, särskilt för event-, hotell- och restaurangnäringen. Och för hela Sverige ett slag mot det demokratiska samspelet. Almedalsveckan har fått motta kritik på senare år, anklagad för att vara ett elitistiskt jippo. Hursomhelst, på få andra platser har jag sett så mycket kompetensutveckling, så många polletter trilla ner, så många viktiga kontakter knytas som i sommarsolen vecka 27 i Visby. Det händer något när människor möts.
Det behov av kunskap, erfarenhetsutbyte och nätverk som Almedalsveckan levererar till, har inte minskat på grund av rådande pandemi – tvärtom. Vår törst efter andra lösningar och innovationer har ökat. På sina håll erbjuds alternativ till politikerveckan, själv är jag involverad i Handelskammarens initiativ #hjartaalmedalen.
Gotland är en del av Sverige. Ibland något styvmoderligt behandlad, inte minst under den här krisen. Hjärta Almedalen handlar inte om saknad eller medlidande. Istället klappar hjärtat för de utvecklande samtalen. Och medan vi väntar på återkomsten 2021 får vi några glimtar från Visby och en del av det vi hungrar efter så mycket nu: möten, kloka människor och demokratiskt utbyte.
Maria Björk Hummelgren, näringspolitisk chef
Östsvenska Handelskammaren
Läs mer om ❤︎ almedalen och se hela programmet här.
