Vi har träffat en bank som går mot strömmen. En bank som fått andra banker att undra vad de gör för att lyckas. För trots negativ befolkningstillväxt de senaste åren och låga räntor ökar deras omsättning från år till år. Och detta inte för sin egen vinning – utan för bygden och bygdens blomstring.  Jag pratar såklart om Valdemarsviks Sparbank – en bank som lyckats öka intresset för den lilla orten i sydöstra Östergötland och nu är det för första gången på många år en positiv befolkningstillväxt. Vi har träffat Håkan Eriksson, VD på Valdemarsviks Sparbank över en kopp kaffe för att höra deras resa.

Hej Håkan, hur mår du?
– Hej, jag mår fint. Har precis avslutat ett ledningsgruppsmöte där vi fokuserat på de nya spännande sakerna som kommer ske under året.

Du är VD på Valdemarsviks Sparbank, hur är det?
– Det är ett roligt, stimulerande och utmanande jobb. Att få arbeta i en fristående sparbank och vara med och och utveckla en av Sveriges vackraste kommuner är helt fantastiskt möjlighet som jag gått.

Du har varit VD i snart åtta år. Är det fortfarande lika roligt och utmanande och finns det mer att utveckla?
– Absolut. Det är lika roligt att gå till jobbet varje dag. Åtta år kan tyckas länge men jag trivs mycket bra i Valdemarsvik och allt vad som händer här. Jag trivs och brinner för den här bygden och vill fortsätta utveckla den i samma riktning som vi hittills gjort. Och visst finns det mycket kvar att utveckla. Vi har precis vänt den negativa befolkningstillväxten och nu vill vi fortsätta växa och synas och höras.

Ja, precis, för det har hänt en del kring Valdemarsvik och Valdemarsviks sparbank den senaste tiden?
– Ja, som bank har vi gjort en resa. Vi har gjort ett internt arbete för att bottna i vem vi är, som bank, våra värderingar, vem vi finns till för och vad som egentligen är vårt uppdrag.

Vem är Valdemarsviks Sparbank då?
– Vi är en bank som finns till för – och ägs av – våra kunder. Vi är superlokala och i och med det faktum att vi ägs av våra lokala kunder är vi beroende av att det går bra för bygden. Så vi vill göra allt vi kan för att bygden ska gå så bra möjligt. Det är ömsesidigt.

Vad kan ni göra för bygden då?
– Redan när banken startade för över 100 år sedan så var det under mottot: ”Bygdens besparingar till bygdens blomstring”. Allting som vi gör ska bottna i det. Om vi sätter reklam på en segelbåt, är på ett event på Gotland eller sponsrar hockeylaget så ska vi alltid ställa oss frågan: ”Är det för bygdens blomstring?”

Men att ha reklam på en segelbåt, hur kan det vara bra för bygdens utveckling?
– Vi har de senaste åren haft en negativ befolkningsutveckling i kommunen så vi behöver skapa intresse för Valdemarsvik. Och segling är perfekt. Segling står för många positiva egenskaper, som miljömedvetenhet, natur och hav. Något som vi vill förknippas med och som vi gör. Valdemarsvik är ju en skärgårdskommun.

Ni marknadsför ofta Valdemarsvik utanför kommunen, varför då?
– Av samma anledning. Valdemarsvik behöver höras och vi ropar Valdemarsvik – så mycket och så ofta vi kan. Vi tror att ju mer vi ropar så kommer det leda till att fler får upp ögonen för Valdemarsvik. Fler turister, fler företag och fler som vill bo och leva här – ett mer blomstrande Valdemarsvik.

Men är det en banks uppgift att marknadsföra kommunen?
– Den frågan får vi ofta. Men den är inte svår att svara på. Återigen om vi går tillbaka till grundfrågan – är detta för bygdens blomstring? Självklart! Det är av allra högsta grad viktigt att vi syns och hörs utåt för att skapa intresse och göra Valdemarsvik än mer attraktivt och få fler att turista och fler att bo och leva här. Annars kommer inte bygden kunna blomstra.

Härligt. Vad är på gång nu?
– Vi har mycket på gång. Vår vision är att alla ska få upp ögonen för den här bygden. Härliga Valdemarsvik är vårt Valdemarsvik och vi vill att man ska flytta hit – för att det här är paradiset i världen. Förr flyttade man dit jobbet fanns. Idag flyttar man av helt andra anledningar och sen skapas jobben där människorna finns. Så att få människor att vilja flytta hit är det vi mest arbetar med idag.

Och hur kan ni bidra där?
– Det som attraherar människor är kreativa och estetiskt snygga platser. Sådana platser blomstrar mer än andra visar forskningen. Det tillsammans med ett levande offentligt rum, tolerans och mångfald gör platser attraktiva. Och då har vi funderat på hur vi som bank bidra.

Och vad är det?
– Vi kan ha en positiv attityd till innovationer, kreativa företagslösningar – eller som vi brukar säga: Tokiga idéer. Vi kan som bank göra vårt yttersta för att dessa idéer ska förverkligas. Vi bidrar också genom att skapa det levande offentliga rum och när vi skapar detta gör vi det kreativt och estetiskt tilltalande. Och det bästa av allt – vi bygger detta nu – och vi gör det i två etapper. Dels kommer vi bygga om torget utanför entrén där vi snyggar till, skapar en mysigare atmosfär och gör det som en stor välkomnande yta som öppnar upp ner mot hamnen. Så man ska känna att centrum och hamnen är i symbios med varandra. Etapp två innebär att vi öppnar upp våra egna lokaler, banken. Vi vill skapa den mötesplatsen där alla kan mötas, ung som gammal, rik som fattig, för att ta en kopp kaffe, äta en glass, ha ett spontanmöte eller bara vara.

Låter riktigt härligt, när får man besöka detta?
– Allt ska vara klart år xy. Så då är du varmt välkommen och ta en glass eller en kopp kaffe hos oss.

Tack, det ser jag fram emot. Till sist, varför ska man flytta till Valdemarsvik?
– Till Valdemarsvik ska man flytta för att här kan man bo och leva i en av Sveriges vackraste miljöer. Man kan bo i skärgården på en ö, eller i en stuga i en djupaste svampskogen. Man får lugn och ro samtidigt som man är mitt i världens stora idé- och informationsflöde.

Tack Håkan för en mycket trevlig intervju och jag ska vara ärlig. Trots jag precis köpt hur blir jag sugen på att flytta till Valdemarsvik.

Fotograf: Gunilla Lundström/Mediahavet AB

Under hela våren har jag haft förmånen att få vara en del i Östergötlands planering inför Almedalen. Många möten, diskussioner och kontakter har det blivit för att försöka hitta rätt i ämnen, föreläsare och upplägg och skapa ett riktigt spetsigt och spännande program. För vi är ju bra på så mycket och hur ska man välja då? Vad är intressant för andra och hur lockar vi de som inte redan är frälsta?

Vi vill främja regional tillväxt och vi vet att vi redan idag är en viktig tillväxtmotor i Sverige som driver utvecklingen inom viktiga områden som innovation, klimat och hållbarhet, och samhälls- och sjukvårdsfrågor. Almedalen är ett fantastiskt forum för att visa upp våra framgångsrika resultat på och ta upp viktiga frågor som profilerar oss. Men konkurrensen är stenhård och förra året var det tydligen 3 465 seminarier under veckan. Gissningsvis blir det inte färre i år, men jag tycker att vi har ett riktigt spännande program som borde locka många deltagare. 

Vi kommer att finnas på plats i East Sweden Arena från måndag 4 juli till onsdag 6 juli utanför hotell Wisby Strand på Strandvägen 4. Måndagen är det tema klimatfrågor, tisdagen är Saabs stora flygdag och onsdagen är det framtidsfokus. 

Mina personliga favoriter är nog seminarier kring nudging, delningsekonomi, framtidens arbetsmarknad och så klart vår östgötska dialekt som vi ska diskutera på vårt sista pass på onsdagen innan vi bjuder in till ”östgötamingel”.  Vill du veta mer om programmet så är du välkommen till Lilla Almedalen den 26 maj kl 16-18 på Hotell Ekoxen i Linköping. Då presenterar vi fler godbitar. Läs mer och anmäl dig här.

Vill man fortsätta att nätverka och kompetensutveckla sig på Gotland efter Almedalen är vi glada att kunna presentera både ett nytt nätverk LEDARE som vi håller i tillsammans med Almi och en styrelseutbildning tillsammans med Swedbank till hösten. Väl mött även där!

Som helt novis i Almedals-sammanhang ser jag med spänning fram emot några intressanta och fullspäckade dagar. Hoppas att vi ses!

Anna Axelsson
Verksamhetschef
@anheax

Hon är ung, inspirerande och engagerad och driver Sveriges ledande tillverkare av hundbäddar. Vi har träffat Fia Asklöf som är tredje generationen i familjeföretaget som driver Bia AB i Valdemarsvik och som nu på allvar satsar på export.

Hej Fia, hur mår du?
Jag mår bara bra, har haft en bra vecka hittils.

Du driver Bia AB – vad gör ni?
Det som vi är mest kända för är Bia Bädden – en ergonomisk hundbädd. Det var så företaget startade en gång i tiden och det är fortfarande vår främsta produkt. Men vi har fler ben att stå på och andra varumärken. MJUKLeko™ består av mjuk inredning som vi säljer till skolor och förskolor. Det kan vara vilmadrasser, gymnastikmattor, kuber och soffor.

Du tog över företaget för sju år sedan – hur kom du in i hundbäddsbranschen?
Bia AB är ett familjeföretag. Jag tog över företaget för sju år sedan från min faster som i sin tur tog över efter farfar som grundade företaget 1969, så jag är tredje generationen som driver företaget.

Min farfar jobbade inom möbelbranschen och när de köpte en Dobermann behövde de ha en plats för den och sova. Då började han leta efter en bädd till hunden men hittade inga mjuka – de enda som fanns var stålrörskonstruktioner. Så då beslöt sig farfar att göra en egen. Det var så det började.

Men hur blev det ett företag?
Det var inte grundidén att det skulle bli ett företag men det var en veterinär som fick syn på bädden och sa åt farfar att det där borde han kunna tillverka och sälja. Så då började han tillverka några i hemmet i Valdemarsvik. I början gjordes det tre bäddar i veckan som såldes i lokala djuraffärer. Idag gör vi 800 bäddar i veckan till stora delar av Europa och vi är åtta anställda i Valdemarsvik och så har vi tio sömmerskor i Estland.

Och namnet Bia Bed?
Dobermannen hette Bia von Fürstenfeldt, det var inte krångligare än att hon fick hon få ge namn åt bädden som tillverkats till henne.

Var självklart för dig att ta över företaget?
För mig var det självklart – ända sedan jag var liten har jag velat driva det här företaget. Tankarna gick när jag studerade i Skövde men känslan bestod och jag frågade min faster Mia om hon ville sälja till mig och hon sa ja. Då fick jag lite raskt byta från kognitionsvetenskap till företagsekonomi och här är vi idag.

Vilket är ert huvudfokus nu?
Det vi mest fokuserar på nu är vår exportsatsning. Idag sker 75% av vår försäljning inom Sverige och resten går på export. Vi vill öka vår internationella del. Idag finns vi i Skandinavien, Benelux, Österrike, Schweiz, Tjeckien, Spanien och Island så det finns många nya marknader för oss att växa på. Vi fokuserar på två för tillfället, Tyskland och Storbritannien och vi ska på zoobranschens största mässa i Nürnberg om ett par veckor för att träffa potentiella kunder.

Hur ser framtiden ut?
Framtiden ser ljus ut. Vi har varit i ett förvaltarläge under några år medan jag fick barn men nu kör vi för fullt och under förra året ökade vi omsättningen med 19%. Och nu gör vi vår största exportsatsning någonsin.

Den största utmaningen som vi står inför är kompetensförsörjningen – det är svårt att få tag i kompetent personal. Mina yngsta anställda är i 50 års åldern och det är en brist på sömmerskor – det finns inga lärlingsprogram inom textilindustrin och det kommer att bli ett problem i framtiden.

Hur är det att driva företag i Valdemarsvik?
Det är jättebra – det är bra och inspirerande miljö att driva företag i. Mitt hjärta finns här i kommunen, både för företaget, personalen och mig själv. Jag vill bo, leva och driva företag i Valdemarsviks kommun. Jag har en helt fantastisk personal som jag har känt sen jag var liten – jag lärde mig ju och cykla på de här golven.

Dessutom bor jag själv i Gryt och att ha den möjligheten att bo och leva i den fantastiska miljön och ha så nära till jobbet är verkligen lyxigt. Det enda jag är orolig över är som jag tidigare sa – kompetensförsörjningen i framtiden. Dels för mitt företag men även för hela Valdemarsvik – vi måste få folk att vilja bo och leva i denna fantastiska skärgårdsidyll.

[osh-header title=”Korta Fakta Fia Asklöf”]

Bor: I saltkråkemiljön Fyrudden med man och fyra barn.
Ålder: 31 år
Intressen: Hästar, skärgården och golf.
Hund: Självklart, en produkttestare vid namn Milo.

När ni nu tittar in på Kammarforum i Norrköping kommer ni mötas av härliga Calle Hansson. Calle är vikarie för föräldralediga Linnéa och kommer tillsammans med Zara göra allt för att du som besökare och konferensgäst ska få god service och verkligen trivas hos oss. Vem är Calle då? Det kan ni läsa i intervjun.

Vad var det som lockade med tjänsten som receptionist på Kammarforum?
Kombinationen mellan ett kontorsjobb och konferens/restaurangjobb lockade mig att söka tjänsten. Jag blev tipsad att söka tjänsten och hade hört gott om Handelskammaren.

Vilka blir dina viktigaste uppgifter framöver?
Mina arbetsuppgifter är uppdelade i två olika områden. På konferensanläggningen Kammarforum handlar det om ta hand om våra gäster och se till så att alla ska känna sig välkomna och trivas hos oss.

Sen kommer jag också arbeta med att legalisera handelsdokument, så som ursprungscertifikat, EUR-1 och ATA-carneter.

Vad ser du mest fram emot i ditt nya arbete?
Innan jag sökte tjänsten hade jag inte några direkta förväntningar men jag såg fram emot att få arbeta på kontor. Jag har velat arbeta på kontor länge och nu när jag arbetat en månad tycker jag det är väldigt intressant, roligt och lärorikt att arbeta med handelsdokumenten.

Hur är ditt liv utanför arbetet?
Jag jobbar väldigt mycket. Förutom tjänsten på Kammarforum så jobbar jag på andra restauranger. Och så är jag modell också. Men när jag är ledig så tränar jag Thaiboxning och går på gym. Annars hänger jag med mina vänner, gärna över ett glas vin.

Så du är modell?
Ja, precis. Förra veckan var jag i Paris på ett jobb. Och nu har jag precis signat ett treårigt kontrakt med en agentur i New York.

Hur kom du in på det?
När jag var 15 år så plåtade jag och en kompis lite på skoj och så skickade vi in bilderna. Det ledde till att jag signade med min första agent när jag var 16. Så det är verkligen en tillfällighet att jag började modella. Men det är ett kul jobb där jag får resa runt och träffa många intressanta människor. Det blir en härlig kontrast med mina andra arbeten.

Det visste ni inte om mig:
Jag har delat loge med Petra Mede. Och även dansat med henne. Jag läste dans på gymnasiet och vi skulle ha en föreställning där Petra Mede var konferencier. Jag var ensam kille i klassen så därför fick jag dansa med Petra. Det var roligt.

[osh-header title=”Fakta Calle”]

Ålder: 25
Bor: Hos min kusin i en lägenhet i Norrköping
Familj: Två bröder, en syster samt föräldrar i Norrköping.
Yrkesbakgrund: Modell och restaurang

– det är Albatross Marine Charterings uppgift!

Peter Grönfors och Joacim Högberg har ett lite annorlunda jobb. De arbetar som skeppsmäklare och är en del i ett enormt logistiksystem. Rätt last ska gå med rätt fartyg till rätt plats med bästa pris – det är Peter och Joacim på Albatross Marine Charterings uppgift. Vi har träffat dem på deras kontor i Valdemarsvik, kontoret med storslagen utsikt över Valdemarsviken.

Albatross Marine Chartering startade 1996 och har sedan dess framgångsrikt genomfört en lång rad skeppningskontrakt. Hur kom ni in på detta?
– Jag har arbetat inom sjöfart i hela mitt liv. Innan jag startade företaget 1996 så arbetade jag på Österströms Rederi, säger Peter Grönfors som är grundare av företaget.

Även Joacim Högberg har en gedigen bakgrund inom rederibranschen.
– Ja, vi har egentligen samma bakgrund. Jag kom in i bolaget för fem år sedan och innan dess var jag också på Österströms Rederi, skrattar Joacim.

Idag äger och driver de bolaget tillsammans och sköter affärerna från kontoret i Valdemarsvik. Men vad gör man som skeppsmäklare?
– När folk hör ordet mäklare tänker de direkt på husköp och husförsäljning. Det vi gör är egentligen samma sak men vi förmedlar transporter och fartyg till lastägare och fartygsägare.  Man kan säga att vi är mellanhand mellan redare och lastägare.

Peter Grönfors och Joacim Högberg.

Så man förmedlar kontakten mellan de som har en last som behöver transporteras och de som har ett fartyg ”ledigt” och tvärtom?
– Ja, precis.

Och hur fungerar det rent praktiskt?
– Skeppsmäkleri är en traditionell bransch och telefonen är fortfarande det viktigaste verktyget. Det sker allt fler affärer via mail idag men telefonen är fortfarande vårt mest använda redskap. Exempelvis kan det gå till som så att vi får ett samtal från en kund som vill ha sitt kol fraktat från St.Petersburg till Polen. Då ringer vi runt till några olika rederier som vi har i vårt kontaktnät och får in offerter som vi sedan lämnar till kunden. Efter det kan kunden välja vilken som blir bäst och så sköter vi resten.

Men hur hittar man dessa rederier – hur vet man var man ska leta?
– Mycket bygger på kontakter. Tillsammans har vi en gedigen bakgrund inom branschen och har byggt upp ett stort nätverk genom åren. Det är ovärderligt. Vi har uppbyggda samarbeten både i Sverige och i Europa. Arbetet handlar om kundkontakter, att mäkla, kontraktera fartyg och få hela logistiken att stämma. Att veta när ett fartyg kan vara på en viss plats.

Vad är det mestadels som ni transporterar?
– Det är torrlastvaror. Så som bulklaster, stenkol och träflis.

Lastfartyget Karl-Erik.

Vilka är era kunder?
– Vi har några fasta kunder som använder våra tjänster men också många som kontrakterar oss för enskilda laster. Våra kunder är bland annat Fortum och Svenska Mineral.

Vilka är de stora utmaningarna i er bransch?
– Utmaningarna är globala. Sjöfarten är sant marknadsstyrd. Så fort efterfrågan sjunker och marknaden går dåligt så märks det på våra affärer. Branschen har fortfarande inte riktigt återhämtat oss från lågkonjunkturen 2008. Annars är också ett generellt problem inom branschen kompetensfrågan. Det finns egentligen ingen utbildning som matchar våra behov så det kommer inte in så många nya.

Hur är det att driva företag i Valdemarsvik?
– Det är kanon. I vår bransch kan vi egentligen sitta var som helst i och med att det mesta i vårt jobb sker via telefon och mail. Och i och med att vi båda bor i Valdemarsvik så är det väldigt smidigt och bra att ha kontor här. Dessutom är det inte långt till de större städerna.

Till sist, vad är på gång nu?
– Vi har startat ett trading-bolag, där vi börjat sälja drycker till Afrika. Vi är i uppstartningsfas men ska bli väldigt spännande. Kul att starta något nytt. Men fortfarande är vår huvudsakliga sysselsättning att mäkla fartyg och laster.

Tack Peter och Joacim för intervjun och lycka till med nuvarande och blivande projekt!

[osh-header title=”Peter Grönfors”]


Bor: Utanför Valdemarsvik
Intressen: Åka med husbilen och vara i skärgården

[osh-header title=”Joacim Högberg”]


Bor: I Valdemarsvik
Intressen: Mat, vin och resor. Gärna till Italien och Spanien.

[osh-header title=”Albatross Marine Chartering”]
Grundad: 1996
Antal anställda: 2
Omsättning: 2,7 miljoner

Vi har under många år framgångsrikt drivit affärsnätverk för chefer och ledare, främst i Östergötland och Sörmland men även för några år sedan tillsammans med Almi på Gotland. Deltagarna i nätverken vittnar om att de får kraft, inspiration och energi av att utbyta tankar och idéer med andra ledare. Nu har vi i samarbete med Almi Gotland tagit fram ett nätverk som vi kallar LEDARE Gotland och vänder sig till dig som känner att du vill ta ett steg till och utvecklas vidare i din roll eller kanske är ny som chef.

Den 16 juni kl 7.30-9.30 hälsar vi dig varmt välkommen till Almis lokaler på Donners Plats 1 för att berätta mer om nätverket och inspirera till ett bättre ledarskap. Anmälan till frukostmöte 16 juni. Läs mer om nätverket här.

Vi kommer också att till hösten köra vår populära styrelseutbildning på Gotland med start 29 september. Läs mer här.

Vi har träffat några av våra medlemmar från den engagerade skärgårdskommunen Valdemarsvik i sydöstra Östergötland. Vi har pratat med framgångsrika företagsledare om deras historia, fokus just nu, deras tankar om framtiden inom just deras bransch samt hur det är att driva företag i Valdemarsvik.

I intervjuserien kan ni läsa om  hundsängstillverkaren Bia AB, hudvårdsföretaget Rosenserien, skeppsmäklarna Albatross Marine Chartering, Valdemarsviks Sparbank och Turistcenter som driver Valdemarsviks Turistbyrå.

>> Rosenserien
>> Bia AB
>> Albatross Marine Chartering
>> Turistcenter i Valdemarsvik
>> Valdemarsvik Sparbank

Utsedd till årets superföretag två år i rad av Veckans Affärer, utsedd till årets inspiratör och vinnare av Guldäpplet – branschens finaste pris – två gånger. Vi pratar såklart om det framgångsrika hudvårdsföretaget Rosenserien och dess ägare – superentreprenören Carina Swartz. Vi har fått en intervju med Carina på hennes kontor i Valdemarsvik.

Hej Carina! Hur mår du?
– Jag mår bara bra, har haft en bra start på veckan. Har varit i Stockholm på mässa vilket alltid är inspirerande och spännande. Roligt att träffa kunder och även konkurrenter.

Du driver Rosenserien och har gjort det sen 1994, men företaget är äldre än så? 
– Ja, det var min mor och hennes väninna som startade företaget för 32 år sedan. Min mamma var frisör och märkte att hennes hud inte mådde bra av de produkter hon använde. Så hon började undersöka vad produkterna egentligen innehöll och efter lite efterforskning såg hon att det innehöll olika kemikalier som gjorde huden irriterad. Mamma och hennes väninna Agneta undersökte då möjligheten att börja tillverka egna naturliga hudvårdsprodukter utan kemiska ingredienser . Tillsammans med en kemist så började de tillverka och sälja en ekologisk serie baserat på växter och örter.

Men det var inte en dans på rosor direkt?
– Nej, mamma var före sin tid, hon kämpade på med företaget men det är egentligen först de senaste 10 åren som ekotrenden har slagit igenom. När jag tog över företaget 1994 var det förlusttyngt och mest belånat och det tog sju, åtta år innan vi lyckades vända företaget och fick det lönsamt. Jag tog inte ut någon lön på åtta år.

Men sen vände det?
– Vi tog ett beslut år 2002 och flyttade både familj och firma till Valdemarsvik.

Varför då?
– Mest för att vi hittade vårt drömboende här. Och företaget kan vi egentligen driva från vilken ort som helst. Så då beslutade vi oss för att flytta.

Men det var i samband med att ni flyttade ner som företaget började bli lönsamt?
– Ja, det finns faktiskt ett samband där. Jag och min man bestämde oss för att satsa helhjärtat. Han tog tjänstledigt och vi satsade fullt ut båda två. Det var verkligen en chansning men visade sig vara ett smart drag. Han är fortfarande kvar i firman och idag är vi fem anställda och omsätter 14 miljoner. Det känns så roligt att något som både min mor och jag har trott på och kämpat för i så många år verkligen är något som idag efterfrågas. Vi var inte fel ute – bara för tidiga.

Men vad är det som gör era produkter så unika?
– Rosenserien är en svenskproducerad, naturlig och ekologisk hudvårdsserie som är miljömärkta av Svanen. Vi tillsätter heller inte vatten utan produkterna är baserade på rättvisemärkt och ekologisk aloe vera vilket gör dem både effektivare och drygare än vattenbaserade produkter. Vi är svanenmärkta och det är en garanti för att produkterna uppfyller höga miljö-, hälso- och kvalitetskrav.

Och nu har ni lanserat en serie för män?
– Ja, det känns verkligen kul. Ska jag vara ärlig så trodde jag inte riktigt på det själv. Det var Tony Irving som övertalade mig. Han sa att han letat efter ekologiska hudvårdsprodukter för män men inte hittat några på marknaden. Så vi tänkte – vad kan gå fel? Vi testar. Och nu är det ca två år sedan vi lanserade och det finns verkligen en marknad. Så där får jag tacka Tony för att han övertalade mig.

Tony Irving är ert affischnamn för era manliga produkter och ni har haft fler samarbeten genom åren?
– Ja, vi har arbetat bland annat med rallyproffset Ramona Karlsson och sångpedagogen Kishti Tomita. Det är kul att samarbeta med personer som delar våra tankar och värderingar och tror på våra produkter.

Vad är på gång, hur ser framtiden ut?
– Att fortsätta utveckla våra produkter utifrån våra kärnvärden och värderingar och vara det självklara valet för alla. Sen vill vi även växa internationellt. Vi finns idag lite i Finland, Åland, Serbien och Polen, men vi vill och kan växa mer.

Till sist, vilka är dina tips för att lyckas som företagare?
– Uthållighet, envishet och verkligen tro på sin produkt. Då kommer man att lyckas.

[osh-header title=”Korta fakta Carina Swartz”]

Bor
Valdemarsvik

Familj
Man, som också jobbar i firman, och en dotter.

På fritiden
Jag är i botten en hästtjej. Jag har ingen häst nu men dottern och jag rider en dag i veckan. Sedan älskar jag skidåkning och att vara ”stagemum”till min dotter. Hon går fortfarande i skolan men är artist på ”fritiden” och jag är med på alla hennes spelningar.

Westermos fabrik ligger i Stora Sundby mellan Eskilstuna och Arboga. Här, långt från närmaste industriområde, satsar elektroniktillverkaren på robust svensk kvalité. – Det är svensk kvalité som höjer kundvärdet, säger Lars-Ola Lundkvist, Westermos vd.

Han vet vad han talar om, 85 procent av tillverkningen går på direktexport, ytterligare tio procent går vidare på export i andra svenska leverantörers system. Kunderna finns i kraftindustrin, gruvindustrin, järnväg, sjöfart, offshore, processindustrin och inte minst vatten och avlopp.

– Ju tyngre och besvärligare miljö desto bättre för Westermos produkter. Eftersom konventionella lösningar inte är tillräckligt robusta vänder sig kunder till oss när de behöver lösningar för system som helt enkelt inte får sluta fungera. Ett vattenkraftverk, järnvägsspår eller en gruva kan ha driftsproblem av många olika anledningar, men datanätverket får inte vara ett av dem, säger Lars-Ola.

Westermo satsar nu stort på utveckling av sina produkter och för att öka farten ytterligare har ägarna Beijer Electronics AB investerat 175 miljoner kronor för 2015–2017, utöver den ordinarie kostnads- och investeringstakten. I den treårsplanen satsas 20 miljoner i nya maskiner i anläggningen i Stora Sundby, samt på marknadsföring och nyanställningar. Totalt planeras 50 nya arbetstillfällen.

– Jag ser gärna att det blir fler kvinnliga sökande, tyvärr är det endast ett fåtal som lockas in i branschen. 

För ett par månader sedan fick Westermo en order värd 36 miljoner kronor, vilket är en av de största i företagets 40-åriga historia. Ordern gäller järnvägswitchar och routers för Washington DCs flotta av tunnelbanevagnar och leverans börjar andra halvåret 2016.

– Jag ser det som ett kvitto på att vår spetskompetens i kombination med en ambitiös företagskultur som samtidigt är ödmjuk och varm med mycket laganda är otroligt viktigt för affären, säger Lars-Ola.

Lars-Ola Lundkvist

[osh-header title=”Fakta Westermo”]
Westermo utvecklar och tillverkar datakommunikationsprodukter för verksamhetskritiska system i fysiskt påfrestande miljöer. Produkterna används i både infrastrukturapplikationer som transport, vattenförsörjning och energiproduktion samt i processindustrier som gruv- och råvaruframställning.

East Sweden Management Program är ett regionalt managementprogram för chefer och ledare inom privat och offentlig sektor. Det här är ett unikt koncept med nationell höjd på en regional plattform.

Nu har andra omgången precis avslutats och i augusti drar vi igång den tredje omgången. Vi har tagit tillfället i akt att prata med några av deltagarna från den senaste omgången. Här Johan Lindén, VD på IT-byrån Gaia och digitalbyrån Effekt by Gaia.

Hej Johan, vem är du och vad gör du till vardags?
Jag arbetar som VD på IT-byrån Gaia och digitalbyrån Effekt by Gaia.

Vilken är din största utmaning i arbetet?
Vi har på kort tid gått från att vara 30 till 50 personer med en ambition att fortsätta växa. Det ställer krav på en ny typ av organisation och krav på att få med alla anställda.

Varför valde du att gå med i East Sweden Management Program?
För att få tillfälle att dedicera tid för frågor kring organisation och ledarskap. Vardagen tillåter annars bara tid för det mest akuta.

Vad är det viktigaste du tar med dig från programmet?
Ett bra nätverk och en insikt om att man inte är ensam om sina funderingar om vad är rätt och fel.

Johan Lindén, VD på Gaia Systems AB