Under tisdagsmorgonen samlades ett 90-tal medlemsföretag hos Östsvenska Handelskammaren på LINK Business Center i Linköping för att lyssna till Benjamin Dousa om frihandel och Sveriges väg framåt i en tid präglad av tullar, växande osäkerhet och förändrade globala spelregler. Stämningen präglades av nyfikenhet och ett stort engagemang.

Ett tydligt tema under samtalet var hur Sverige kan stärka sin konkurrenskraft och göra handeln enklare, både inom Europa och med andra delar av världen. Det är frågor som är särskilt viktiga för östsvenska företag med internationella leverantörskedjor, exportaffärer och behov av förutsägbara spelregler. Benjamin Dousa lyfte också, i linje med budskap han tidigare fört fram hos Östsvenska Handelskammaren, vikten av att öppna fler dörrar för handel i en mer osäker omvärld. Samtalet fick också en mer personlig ton när han i vissa frågor resonerade kring sina egna uppfattningar och regeringens vägval. 

En central del av träffen handlade om varför Benjamin Dousa ser frihandel som avgörande för svensk och östsvensk konkurrenskraft. Han beskrev att det finns en växande positivitet i Europa kring frihandel, även om synen inte delas av alla. För att avtal ska fungera krävs lösningar som gynnar alla parter och en vilja att samarbeta. Han betonade också att frihandel i teorin inte alltid är samma sak som frihandel i praktiken. Ett avtal kan omfatta varor men inte tjänster, vilket innebär att frihandeln inte alltid fungerar fullt ut för företagen. Avtal kan vara så komplicerade att företag tvingas lägga tid och resurser på att tolka regler i stället för att utveckla sin verksamhet. För många östsvenska företag är just regelförenklingar och minskad byråkrati avgörande för att handel ska fungera i vardagen. I det sammanhanget betonade Benjamin Dousa också att Sverige och Europa behöver handla mer med fler länder för att minska beroendet av USA och Kina.  

– När vi har sett det som har hänt i USA måste vi snabbt få på plats nya frihandelsavtal. Det finns flera sådana som är nära mållinjen nu. Det finns Mercosur som omfattar stora delar av Sydamerika, det finns Indien, Indonesien, Filippinerna och Thailand som också närmar sig, sade Benjamin Dousa. 

Han betonade också den konkreta betydelsen för det regionala näringslivet. 

– Vi jobbar dag och natt för att teckna nya frihandelsavtal så att Linköpings och östgötska företag får nya marknader att kunna exportera till, sade han. 

När samtalet rundades av stod det klart att intresset för handelspolitik är stort, inte minst bland östsvenska företag. Det märktes också i den efterföljande frågestunden, där många deltagare tog chansen att ställa frågor. 

Uppsidan med den turbulens som världen just nu upplever, är det tydligare fokus och sammanhållningen på europeisk och nationell nivå. Den irrationella amerikanska utrikespolitiken, eskalerande oroligheterna i Mellanöstern och det långdragna kriget i Ukraina har bidragit till en mer klarsynt och pragmatisk debatt på hemmaplan. Priset är oerhört högt och än vet vi inte vad slutsumman kommer landa på. Desto viktigare då att vi tillvaratar de lärdomar läget ger oss.

Dags att rikta ljuset mer på europeisk konkurrenskraft, produktivitet och tillväxt. Global handel och samverkan kommer fortsatt vara otroligt viktigt för välstånd och fred – inte minst ur svenskt perspektiv. Men tiden har visat att hela världen dessvärre inte ser på saken på samma sätt och vi måste agera realistiskt. Sverige närmar sig dessutom ett val där nationella värden och utmaningar behöver stå i fokus.

På Handelskammaren har valrörelsen redan börjat. Under våren ökar vi takten för att möta medlemmarnas nyfikenhet och intresse. Nyligen skickade vi ut vår halvårsvisa enkät till er med några frågor om hur ni ser på framtiden inom era verksamheter. Som alltid är det viktig information ni ger oss som stärker vår position som det regionala näringslivets röst. Denna gång har vi kompletterat enkäten med två frågor om valet där vi ber er dels att ange viktigaste politiska frågan, dels vilka era förhoppningar är på politiken framåt efter valrörelsen. Enkäten är självfallet helt anonym.

När oppositionsledare Magdalena Andersson (S) besökte oss i februari talade hon mycket om att Sverige behöver satsa på vår egen konkurrenskraft och hur central näringslivets framgång är för landet. Nästa vecka får vi återbesök av bistånds- och utrikeshandelsminister Benjamin Dousa (M), och under april och maj kommer vi hålla seminarier om bland annat energi och infrastruktur, där namnkunniga lokala politiker medverkar.

Vi ser fram emot att ses på Kammaren under våren, när temperaturen och pulsen går upp.

Maria B Hummelgren, vice vd och näringspolitisk chef

Framför allt tre områden ville oppositionsledaren tillika statsministerkandidaten lyfta fram:

Tillväxtpakten handlar om långsiktiga reformer för ökad produktivitet och tillväxt i Sverige där politiken och näringslivet tillsammans gör upp om inriktningen. 

– Inte av ideologiska skäl, utan av praktiska skäl, förtydligade Magdalena Andersson.  

Handelskammaren påpekar ideligen vikten av långsiktiga förutsättningar för att driva företag och tillväxtpakten, menar Socialdemokraterna, är ett svar på det.  

– Jag kan bara beklaga att vi inte har en energiöverenskommelse redan klar, konstaterade S-ledaren och lovade att det är det första hon kommer bjuda in till om hon blir statsminister efter höstens val.  

Som läget är nu byggs ingen eller för lite vindkraft såväl till havs som på land. Därtill ser S även att ny kärnkraft kommer behövas. Att ställa kraftslag mot varandra har varit en ”ointellektuell diskussion”, enligt partiledaren. Frågan om elprisområdena fick inget tydligt svar, men klart är att det är ett problem när höga priser i Tyskland (som inte har elprisområden) ”importeras” till Skåne, sa hon.  

En gemensamt finansierad och välfungerande välfärd med skola, fritis och äldreomsorg är också viktigt för arbetsgivare, lyfte Magdalena Andersson. För att anställda ska känna sig trygga och komma till jobbet.  

På frågan om S kommer fortsätta på regeringens linje att låta bistånd och handel gå hand i hand, var svaret tydligt ja. Sverige konkurrerar idag med länder som lägger betydligt större medel till forskning, utveckling och näringslivet i stort. Det måste Sverige möta upp på ett rimligt sätt. 

Under våren kommer Handelskammaren gästas av fler namntunga politiker och anordna samtal inom viktiga frågor för östsvenska företag. Valrörelsen 2026 är igång! 

Kanske är det naivt eller rent önsketänkande, men jag tycker mig ana en ljusare horisont så här en månad in på 2026. Att jorden rent astronomiskt har börjat luta vår norra del närmare solen, är ju ett faktum som gör dagarna längre. Men börjar det inte också ljusna på andra vis än blott naturvetenskapligt?

Lyssnade ni på Kanadas premiärminister Mark Carneys tal vid World Economic Forum i Davos. Det dök upp en sen kväll när jag (som man inte bör) scrollade genom mitt flöde och fastnade vid Carneys lugna stämma. Självklarheten och ärligheten i hans budskap, gjorde att jag somnade som ett tryggt barn. Världsordningen är visserligen förändrad, klargjorde Carney, men vi ska inte sörja den för den kommer inte tillbaka. Istället måste vi ”medelstora länder”, samarbeta för att skydda oss och varandra: ”Är vi inte med vid bordet, hamnar vi på menyn”.

Han talade om gemensamma, grundläggande värderingar och värdighet. Saker som saknats av många den senaste tiden. Här stod en demokratiskt vald ledare, rakryggad och tydlig. Carneys tal är hyllat och har inspirerat, är det inte ett annat ljud i skällan hos de europeiska företrädarna nu?

Apropå politik, är det dags att börja fokusera på vår egen demokratiska ordning och det val som stundar. På Handelskammaren kommer vi anordna seminarier kopplat till våra fokusområden energiförsörjning, infrastruktur och kompetens. Dessutom dammar vi av vårt koncept Spaning på Kammaren och håller en valspecial fredagen före valet (13 september), där vi ber kunniga profiler som vet vad de talar om att spå valets utgång! Håll utkik i kalender och kommande nyhetsbrev för uppdateringar kring det.

Handelskammarens budskap i valrörelsen är ökad tillväxt och konkurrenskraft för vår region, Sverige och EU. Vi behöver steppa upp och inse att vi kanske inte är störst och starkast, men vi har större potential än det som nu levereras – inte minst om vi samarbetar över gränserna. Det gäller såväl mellan länder som kommuner och regioner. Och gärna också över partigränser för att få till eftertraktade, långsiktiga överenskommelser som underlättar investeringar och bygger näringslivet starkt. Tack för ert stöd och engagemang i Handelskammaren. Vi ser fram emot ljusare tider tillsammans.

Maria B Hummelgren, vice vd och näringspolitisk chef